Vuoden urheilija Harri Heliövaara: Ylpeys puskee esille
Urheilugaala tavoitti Vuoden urheilija Harri Heliövaaran välittömästi hänen torstai-iltaisen valintansa jälkeen Australian Adelaidesta, jossa Heliövaara oli herännyt ATP-turnauksen välieräaamuun. Aamu alkoi upeissa tunnelmissa seuraten Urheilugaalaa ja sen huipentanutta Vuoden urheilijan valintaa.
- Kyllä kolahti todella syvälle. Ylpeys tässä puskee väkisinkin vahvasti esille. Tunnen entistä vahvemmin, että on tehty oikeita asioita, Heliövaara tiivisti ensi tunnelmansa.
Heliövaara mietiskeli valintansa, ja tietysti sen takana olleet saavutukset, olevan näyttö siitä, että vanhempanakin urheilijana pystyy vielä tekemään isoja asioita.
- Minulle kerrottiin, että olisin yli 60 vuoteen vanhin tämän tittelin saanut urheilija. Ehkä sitä ollaan sitten vanhempi ja viisaampi. Fyysisesti ei ehkä enää se kaikista räjähtävin, mutta viekkautta sekä paineenhallintaa on kehitetty, Heliövaara naurahti.
- Pienestähän niin moni asia on tässä lajissa kiinni. Olen alkanut nauttia koko ajan enemmän ja enemmän juuri tästä.
Heliövaaran valinta on tietysti iso asia myös suomalaiselle tennikselle.
- Jarkko (Nieminen) ja Henri (Kontinen) ovat luonnollisesti olleet minulle isoja esikuvia ja olisin tämän valinnan heillekin aiemmin suonut. Näen tämän valinnan ehdottomasti historiallisen hienona koko suomalaiselle tennikselle.
Ennen seuraavaa vain hetken päästä siintänyttä isoa peliään Heliövaara keksi vielä palkinnosta ja tenniksen saamasta huomiosta muka huononkin puolen.
- Nyt tennis saa tästä toivottavasti lisänostetta ja ihmiset innostuvat sen pelaamisesta. Itsellenihän tämä ei ole hyvä juttu, kun omia treenivuoroja on sitten vaikeampi saada, Heliövaara naurahti.
Julkaistu 16.01.2026
