Heliövaara, Minkkinen ja Susijengi Urheilugaalan kirkkaimmat tähdet

Upeaa juhlatunnelmaa oli kertynyt fiilistelemään jälleen suuri joukko urheilijoita, urheiluvaikuttajia ja tottakai myös urheilun ystäviä. Urheilugaala starttasi samalla 20-vuotisjuhlakauteensa, kun kyseessä oli nyt 19. kerta, jolloin tapahtuma järjestettiin. Sen lisäksi, että paikalla oli upeasti väkeä ja tähtiloistoa, sitä päästiin tutusti seuraamaan myöskin kotikatsomoissa. Ja seurattiinkin: Ylen tv-lähetys tavoitti upeat 1,3 miljoonaa katsojaa eli hieman viimevuotista enemmän.

Heliövaara palautti ”konkarit” valtaan

Ilta tarjosi upeita ja isojakin tunteita. Gaala huipentui perinteisesti Vuoden urheilijan valintaan. Vuoden 2025 parhaaksi Urheilutoimittajien liiton äänestyksessä valittiin ensimmäistä kertaa tennispelaaja Harri Heliövaara. Heliövaara juhli viime vuonna yhdessä nelinpeliparinsa Henry Pattenin kanssa uransa toista nelinpelin Grand Slam -voittoa Australian avoimissa. Pari voitti myös vuoden päättäneen parhaiden pelaajien ATP Finals -turnauksessa mestaruuden. Heliövaara on vanhin Vuoden urheilija 36-vuotiaana sitten vuoden 1958, jolloin 40-vuotiaana valittiin Vilho Ylönen.

Heliövaaran lisäksi kärkiviisikkoon Vuoden urheilijan äänestyksessä pääsivät koripalloilija Lauri Markkanen, jääkiekkoilija Aleksander Barkov, golfaaja Sami Välimäki sekä yleisurheilija Saga Vanninen.

Minkkiselle tupla

Ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen oli illan juhlituimpia hahmoja, toki etänä kisamatkallaan. Kansa äänesti Minkkisen MM-pronssimitalin Sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi 2025. Minkkisen suoritus keräsi 12,99 prosenttia äänistä. Minkkinen voitti myös Läpimurto-palkinnon. Sykähdyttävimmän urheiluhetken äänestyksen kakkonen oli Susijengin Elias Valtosen voittoheitto EM-kisoissa (10,3 %) ja kolmonen Aliisa Vainion upea MM-maraton (10,07 %).

– Olen otettu siitä, että voin vähän kokeneempana urheilijana olla näyttämässä esimerkkiä siitä, että tasonnostoa on mahdollista tehdä vähän vanhemmalla iällä. Toivon, että voin olla inspiraationa. Uskon, että rohkeus etsiä ja tehdä omaa juttua on asia, jolla asiat loksahtavat kohdilleen ja voi saavuttaa oman potentiaalin, 31-vuotias Minkkinen kertoi tunnelmistaan Läpimurto-palkinnon saatuaan suoraan kisamatkaltaan joukkuekavereidensa keskeltä.

Koripallo vahvasti esillä

EM-kisoissa neljänneksi sijoittunut miesten koripallomaajoukkue, Susijengi, oli vahvasti esillä läpi illan. Koripalloa palkittiin Vuoden joukkueena, sen päävalmentaja Lassi Tuovi Vuoden valmentajana sekä Miikka Muurinen Vuoden nuorena urheilijana. LisäksiSykähdyttävimmän urheiluhetken äänestyksessä tuli kakkostila ja samoin Vuoden urheilijan äänestyksessä kakkostila Lauri Markkaselle.

– Tommoisen porukan kanssa pelaaminen, niin eihän sellaista saa mistään seurajoukkueesta. Totta kai meillä on hyviä pelaajia joukkueessa, mutta jokainen todellakin toi jotakin tähän joukkueeseen. Kaikki olivat valmiina pelaamaan, mikä tahansa rooli oli. Annoimme kaikkemme, tiivisti Susijengin laumansa tähtipelaaja Lauri Markkanen gaalapuheessaan etänä Utahista.

Kolme upeaa Hall of Famen jäsentä

Suomen urheilun Hall of Fameen valittiin myös torstai-iltana kolme uutta jäsentä: Moskovan olympialaisten 1980 Finnjolla-luokan purjehduksen olympiavoittaja Esko Rechardt, Atlantan olympialaisten 1996 keihäänheiton olympiavoittaja Heli Rantanen sekä kaksinkertainen mäkihypyn olympiamitalisti ja viisinkertainen maailmanmestari Janne Ahonen. Vuonna 2010 perustetussa Suomen urheilun Hall of Famessa on nyt 94 jäsentä.

- Ensinnäkin kiitos niille henkilöille, jotka nimeni muistivat, kun alettiin miettiä uusia hahmoja tähän galleriaan. Kun selailin listaa, joita on aiemmin tullut nimetyksi, onhan se ihan uskomatonta, että nyt kuulun itse siihen samaan porukkaan legendojen ja ennen kaikkea ihmisten joukkoon. Näitä seuraamalla se pikku-Jannekin TV:n ääressä inspiroitui ja löysi suuntaviivat omalle urheilijauralleen, Janne Ahonen tunnelmoi omassa kiitospuheessaan.
 

Katso kaikki palkitut tästä.